ABSTRACT
En medicina se escriben aproximadamente 2 millones de artículos nuevos cada año, por lo que permanecen al tanto de los descubrimientos y nuevos conocimientos médicos constituye una real tarea para los profesionales de hoy. El uso de computadoras personales para ganar acceso directo (on-line) a los bancos de datos de la Biblioteca Nacional de Medicina en Washington (NLM) se ha convertido en un método alterno para manejar esta explosión de información. Sin embargo, para los países latinoamericanos, el obstáculo más importante es de carácter económico por lo costoso de la llamada internacional. Desde 1981, instituciones académicas de EE.UU y Europa pueden comunicarse entre sí mediante el uso de correo electrónico a través de una red de telecomunicaciones denominada BITNET. Dicho medio de comunicación, que permite el envío de mensajes, datos, resultados, o archivos completos a un relativo bajo costo, requiere de la instalación de infraestructuras de acceso, o nodos. Un sistema que permite la utilización de los bancos de datos de la NLM mediante correo electrónico, denominado BITNIS, ha sido posible mediante un esfuerzo internacional entre médicos e ingenieros chilenos y el auspicio de la Oficina Panamericana de la Salud, la NLM y el Instituto Nacional de Salud (NIH). Una gestion ante el centro de computación de la Universidad de Yale con el objeto de permitir la utilización del nodo BITNET de esta universidad ha permitido que Venezuela se incorpore a este novedoso sistema de informática médica. Mediante el apoyo de IBM se espera que Venezuela y otros países latinoamericanos cuenten pronto con nodos BITNET propios y redes internas..